De Vlaamse overheid beoogt de oprichting van drie Landschapsparken. Geselecteerde kandidaturen kunnen instappen in een begeleidingstraject voor de opmaak van een masterplan en operationeel plan. Enkel de eerste zeven kandidaten zullen worden toegelaten tot het begeleidingstraject. Het begeleidingstraject start in het voorjaar 2022, loopt één jaar en krijgt een toelage van 100.000 euro (per kandidaat). In een laatste stap, midden 2023, volgt de eventuele toekenning van het label Landschapspark.
De valleien van de Kleine en Grote Nete komen in aanmerking voor een erkenning als Landschapspark. De intrinsieke waarde van de valleien vandaag wordt aangetoond aan de hand van de aanwezige landschapskwaliteiten en door middel van een toetsing aan de objectieve oppervlakteparameters (aanwezige open ruimte, natuur- en landschapswaarden, zie https://www.vlm.be/nl/SiteCollectionDocuments/Landschapsparken/Landschapsparken_oproepreglement.pdf).
Toch staan de valleien voor grote uitdagingen (verdroging, …) maar ze bieden tegelijkertijd erg veel kansen voor de toekomst (klimaatdoelen, toeristisch-recreatieve ontsluiting, profilering van de Kempen,…). De huidige gebiedswerking in de vallei van de Kleine Nete en in delen van de vallei van de Grote Nete komen vandaag al nagenoeg overeen met wat wordt beoogd met een Landschapspark, met dat verschil dat deze werking veelal afhankelijk is van tijdelijke middelen (bv. strategische projecten). De ambities voor de vallei van morgen zijn hoog en deze kunnen enkel waargemaakt worden met de inzet en samenwerking van verschillende overheidsdiensten en partners. Samenwerken is werken en om te kunnen werken heb je mensen en middelen nodig. Een Landschapspark kan uitgroeien tot een motor voor streekontwikkeling via toeristisch-recreatieve ontwikkeling, werkgelegenheid en zowel publieke als private investeringen.
Momenteel wordt er van uit gegaan dat een bundeling van de troeven van de valleien van de Kleine én de Grote Nete de slaagkansen van een kandidatuur zullen verhogen. Bovendien bestaat er geen inhoudelijke reden om voor de ene of andere vallei te kiezen, dit gelet op de intrinsieke waarden en potenties van beide valleien. Het voorstel van Landschapspark voor beide valleien beslaat een oppervlakte van ca. 24 000ha en overlapt met het grondgebied van 23 Antwerpse gemeenten (Retie, Dessel, Geel, Kasterlee, Olen, Herentals, Vorselaar, Lille, Grobbendonk, Nijlen, Zandhoven, Ranst, Lier, Berlaar, Herenthout, Heist-op-den-Berg, Hulshout, Herselt, Westerlo, Laakdal, Meerhout, Mol en Balen). 21 van de 23 gemeenten zegden hun steun aan het landschapspark toe.
Gouverneur Cathy Berx en gedeputeerde Jan De Haes treden op als coördinerende partner en zijn hiertoe gemandateerd door het partnerschap. Aan de deelnemende gemeente wordt een engagementsverklaring gevraagd en een jaarlijkse financiële ondersteuning van circa 5100 euro.
De gemeente Vorselaar zal de kandidatuur voor een Landschapspark principieel ondersteunen en zich daarbij engageren als toekomstige kernpartner.
De gemeente Vorselaar stemt in met de kandidatuur voor een Landschapspark voor de valleien van de Kleine en Grote Nete samen. De gemeente Vorselaar vraagt om bij de indiening van de kandidatuur rekening te houden met de bezorgdheden die door zowel Boerenbond als Natuurpunt zijn ingebracht.
De gemeente Vorselaar zal een engagementsverklaring opmaken zoals voorgeschreven door het oproepreglement en deze uiterlijk tegen 10 september 2021 bezorgen aan bram.abrams@provincieantwerpen.be.